栽培について

　忠夫さんは、園地に足を運び、梅の樹をしっかりと見て、剪定や防除について考えます。今年の着果量は平年よりも少なめだそうですが、毎年、作柄に応じて目標出荷数量を設定しており、達成できたときはなんともいえない充実感を感じるといいます。「毎年違う作柄で、結果が良くても悪くても、毎年勉強です。」と話す忠夫さん。現在は収穫に向け準備を進めており、ネット敷きなどを行っています。

　また、栽培をしている中で、ふと「このやり方で良いだろうか？」と疑問に思うこともあるそうです。そんな時は、親しい梅農家と話し合い、解決のヒントを得ているとのことです。忠夫さんは、「農家は個人仕事と思われがちだが、多くの方と関わりがある。話し合うことで、お互いに切磋琢磨できる。」と話します。

父から受け継ぎ、息子へと

　父から梅栽培を引き継いだとき、自分なりの栽培法を試し、勉強しながら栽培してきたことが、大変でもあったが楽しくもあったといいます。そして、「息子にバトンタッチしたとき、いい所は吸収して、失敗をしながらでも、息子なりのやり方を見つけて頑張ってほしい」とエールを送りました。

梅の消費拡大を目指す

　現在、みなべいなみ梅部会長を務める忠夫さん。「昨今、青梅を買って梅干しや梅酒を作る消費者が減っています。昔は梅を漬けていた家庭も、世代交代をする中で梅漬けの習慣が途切れてしまうといいます。産地からもアピールして、梅は健康にいいことや、たくさんの効能があることを知ってもらい、『夏にはやっぱり梅が必要だ』という方が増えてくれたらうれしいです。そして農家自身が、『自分の作ったものを愛する』気持ちで、消費者にすすめることも大切。部会一丸となって、頑張っていきたい」と話してくれました。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１４年６月）