関西一の「小玉スイカ」！

　ＪＡ紀州管内の印南町、御坊市名田・湯川地区で栽培が盛んな小玉スイカ。栽培戸数180戸、約45ヘクタール。生産量は関西一を誇っています。

　品種は「ひとりじめ7（セブン）」が中心で、果皮が薄く、大玉に近いシャリ感を持ち、平均糖度は11度。冷蔵庫にも丸ごと入る大きさで、市場や消費者から好評です。

　ＪＡ各地区スイカ部会では、栽培管理を徹底し、部会員一丸となって、高品質な小玉スイカ作りに取り組んでいます。

栽培について

　20才で就農した築さん。初めの頃は栽培の段取りが分からず苦労したそうですが、両親に教えてもらいながら、1年間の栽培の流れをつかみました。今では仕事にも慣れてきたといいます。

　効率的に栽培するため、豆類との連作に取り組んでいます。豆類の収穫が終わった圃場に、2〜５月と時期を分けてスイカ苗を定植します。そうすることで収穫時期も5～7月と分散され、作業が偏らないようにしているそうです。

　2月中旬に定植した苗は、4月に花が咲き、栽培の中でも重要な交配時期となります。4月上旬は例年よりも降雨が多く寒い日が続いたため、ミツバチが飛びにくく、交配が少し遅れました。寒い日はハウス内の温度を下げないよう、ハウスのドアや窓の開閉で温度調節を行います。また、徐々に気温が高くなってくると、今度は暑さで枯れてしまうため、5月下旬頃の収穫までの間、ハウス内の温度管理を徹底します。

これからの抱負

　今後の抱負については「現在栽培している作物を、将来的には自分で段取りをして回せるようになりたい」と意欲満々です。

　また「当産地の小玉スイカは、高いブランド力がある。これからも品質の良いものを栽培し、ファンを拡大していきたい。しかし最近では、生産者の高齢化もあり、栽培戸数が減少しつつある。若い人たちにも、もっと農業に興味を持ってもらい、一緒に取り組んでいきたい」と、話してくれました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１５年５月）