今年の生育について

　真一さんが南高梅を栽培する地域は、みなべ町の山間地区にあたる、清川地区。6月中頃から青梅の収穫が始まり、6月末頃から、梅干し用の落ち梅の収穫が始まりました。今年の生育について、真一さんの園地では、実の肥大期に雨がよく降ったため、大玉傾向となったそうです。

梅の天日干し作業始まる

　専用のタンクに梅と塩を漬け込み、約１ヶ月。８月から、ハウスで梅の天日干しを始めました。セイロに梅と梅がくっつかないように並べ、裏表まんべんなく、干していきます。天日干しの期間は、梅の実の大きさや天候によって変わりますが、約２日から４日間行うそうです。干しあがりが甘いと、果皮が破れやすくなるため、最適な状態で引き上げるのが重要になるといいます。

　また、夏場はハウス内温度が大変高温になります。真一さんはハウス内温度が４０度以上にならないよう、適度に換気をすることなどを心掛けています。日差しが強すぎると、梅の実が黒っぽく変色してしまい、見た目や品質が落ちてしまうこともあり、ハウス内の温度管理や、日中の干し時間には注意しているとのことです。

梅干しの消費拡大を目指して

　梅干しの消費が減少している中、真一さんが所属するみなべいなみ梅部会でも、消費拡大に力を入れていきたいと考えています。

　「梅干しは、夏ばてや熱中症予防にも効果的で、ダイエットや美容に活用したり、これから冬に向けては、風邪予防にも最適です。梅干しで、皆さんの健康を応援したい」と話します。

　また、これからの農業について「生産量が減れば、物価は高値となり、一時的に所得は上がるかもしれないが、それでは地域は元気にならない。生産量は今のままでも、消費が拡大すれば所得が向上し、地域も活性化する。これまで以上に梅の効能をアピールし、梅部会一丸となり、梅屋さん、行政と協力しながら、消費拡大に努めていかなくてはいけないと感じている」と力強く話してくれました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１５年９月）