由良町発祥の「ゆら早生」

　ゆら早生は昭和６０年、由良町で栽培されていた宮川早生の枝分かれから発見され、生産者たちが品質改良に努力を重ねてきました。極早生品種の中でも高糖度で美味しく、市場・消費者から高い評価を得ています。「皮の色が緑色なのですっぱそうに見えますが、食べると甘くて美味しさに驚いていただけるはずです」と拓洋さんも自信を持って栽培しています。

栽培管理について

　就農当初、栽培については父親に教わり、相談しながら栽培してきました。幼い頃に家を継ぐと決め、農業大学に進学した拓洋さん。大学では幅広い分野について学んだそうです。

作業の中では剪定を重要視しており、日当たりを良くし、作業効率を高めることを目的に、丁寧な管理を心掛けています。

　また近年増加している獣害への対策にも力を入れています。さらに、昨今の異常気象への柔軟な対応力が必要と感じています。

由良町の発展のために！

　由良町の若手生産者グループ「ゆらっ子農業塾」に所属している拓洋さん。栽培講習会を開いたり、他産地への視察研修を行い、栽培技術の向上に取り組んでいます。

また、同町の農業士団体の活動の中で、地元のみかんの美味しさを知ってもらおうと、町内の子ども達にゆら早生を配り、普及に努めています。

　今年の生育については、例年より糖度が高く、美味しく仕上がっているとのことです。高糖度で、キズ等の無いきれいなみかんが収穫できたとき、やりがいを感じるという拓洋さん。消費者が「美味しい」と食べてくれるのが何より嬉しいとのことです。

　最後に、「天候に左右される農業は、一生勉強です。新しい栽培技術も研究していきたいと思っています。これからも高糖度で美味しいみかんを作り続けたい」と話してくれました。　　　　　（２０１５年９月）